地球磁場車輛檢測器的強(qiáng)度在0.5 至0.6 高斯，地球磁場在很廣闊的區(qū)域內(nèi)(大約幾公里)其強(qiáng)度是一定的。當(dāng)一個鐵磁性物體，如汽車，置身于磁場中，它會使磁場擾動，放置于其附件的地磁傳感能測量出地磁場強(qiáng)度的變化，從而對車輛的存在性進(jìn)行判斷。

對于車輛的存在和方向檢測，不需要象對車輛進(jìn)行分類時那么詳細(xì)的信息，所以只需將地磁傳感器放置在路邊，沿著被檢測的車道即可，而不需要在車道上挖坑埋入地磁傳感器。三軸地磁傳感器放在距地面1英尺高的位置，X、Y、Z軸方向定義如圖所示。

沿著向上方向的Z軸磁場可用來檢測車輛的存在，轎車經(jīng)過時Z軸的曲線，該曲線的特點是： 當(dāng)傳感器與車輛平行時出現(xiàn)峰值。當(dāng)在車輛距傳感器1英尺的情形下，對該曲線進(jìn)行平滑處理后，可用來指示車輛的存在。通過建立合適的閥值，可以濾掉旁邊車道的車輛或遠(yuǎn)距離車輛帶來的干擾信號。

除了上述沿著向上方向的Z軸檢測到手磁場變化可用來檢測車輛的存在，檢測車輛存在的另一方法是觀察磁場變化的大小，也就是計算出整個地磁場在汽車經(jīng)過時的磁場強(qiáng)度變化情況，從面判斷出有無汽車經(jīng)過： 磁場的大小=(X^2+Y^2+Z^2)^1/2

顯示了地磁傳感器距車輛1 英尺、5 英尺、10 英尺和21 英尺時，一輛轎車通過所產(chǎn)生的曲線。在不同距離下，Z軸的曲線形狀很相似，但是信號強(qiáng)度卻大不相同。從1英尺到5英尺，信號強(qiáng)度衰減得非?？?。距離越遠(yuǎn)，數(shù)值快速衰減。當(dāng)傳感器只檢測單一車道車輛，而忽略其他車道車輛的存在時，這種特點非常有用。

地磁傳感器在1至4英尺的路邊檢測距離范圍內(nèi)可以工作得很好。通過觀察磁場的變化，可以確定通過車輛的存在。這種檢測方法的好處是不用將傳感器及相關(guān)電路埋在地底，地磁傳感器也可以安裝在鋁制外殼中。